ครัวคุณต๋อย

5 ทริคเด็ด เลือก “ข้าวโพดฝักอ่อน”

ข้าวโพดฝักอ่อน เลือกฝักที่มีสีเหลืองอ่อนสม่ำเสมอ ปลายฝักและขั้วที่สดใหม่ควรปิดสนิท ไม่แตก ไม่แห้ง และไม่เหี่ยว ฝักสดใหม่เมื่อสัมผัสให้ความรู้สึกแน่นแต่ไม่แข็งเกินไป เนื้อด้านในยังมีความชุ่มฉ่ำ กลิ่นหอมอ่อน ๆ  ไม่มีความเปรี้ยวหรือกลิ่นอับชื้น ห้ามซื้อข่าวโพดอ่อนที่ฝักมีรอยแมลงกัด    

1 เลือกฝักที่มีสีเหลืองอ่อนสม่ำเสมอ  เพราะแสดงถึงความสดของข้าวโพดที่ถูกเก็บเกี่ยวในช่วงเวลาที่เหมาะสม ไม่อ่อนจนรสชาติจืด และไม่แก่จนเนื้อแข็งหรือเส้นใยหยาบ  หากเก็บไว้นานสีจะเริ่มเข้มขึ้นหรือกลายเป็นส้มอมน้ำตาล  บางครั้งอาจเห็นรอยคล้ำหรือจุดสีน้ำตาลที่ปลายฝัก เป็นสัญญาณว่าเริ่มเสื่อมสภาพแล้ว   สีที่สม่ำเสมอยังบอกถึงความสมบูรณ์ของฝักตั้งแต่ปลายจรดโคน ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีฝักที่ด้านในมีเมล็ดลีบหรือเนื้อพรุน  

2 สังเกตปลายฝักและขั้ว ปลายฝักข้าวโพดอ่อนที่สดใหม่ควรปิดสนิท ไม่แตก ไม่แห้ง และไม่เหี่ยว เพราะปลายฝักที่ยังชุ่มชื้นแสดงว่าข้าวโพดเพิ่งเก็บมาไม่นาน ส่วนขั้วฝักก็ควรมีสีอ่อน ไม่เป็นสีน้ำตาลเข้ม หากขั้วเริ่มแห้งกรอบหรือแตก แสดงว่าฝักถูกเก็บไว้นาน และความชุ่มน้ำในเนื้อข้าวโพดก็จะลดลง  ถ้าขั้วมีรอยดำหรือปลายฝักมีรอยช้ำ มักจะเป็นจุดที่มีความชื้นสะสม ทำให้เกิดเชื้อราได้ ซึ่งอาจทำให้ข้าวโพดเสียเร็วขึ้น การเลือกฝักที่ขั้วยังเขียวอ่อนและแน่น จะช่วยให้เราเก็บในตู้เย็นได้อีก 1-2 วันโดยยังคงความหวานกรอบเหมือนเดิม

3 ใช้มือบีบฝักเบา ๆ  เพื่อสัมผัสความแน่นของเนื้อข้างใน ปกติฝักที่สดใหม่จะให้ความรู้สึกแน่นแต่ไม่แข็งเกินไป เนื้อด้านในยังมีความชุ่มฉ่ำ และเมื่อกดจะเด้งเล็กน้อย จะไม่ยวบจนรู้สึกว่านิ่ม ถ้าฝักนิ่มเกินไปมักเป็นสัญญาณว่าเริ่มเน่าเสีย หรือมีอายุเก็บนานจนเนื้อสูญเสียความหวาน  ถ้าฝักแข็งมากจนกดไม่ยุบ แสดงว่าข้าวโพดแก่แล้ว เนื้อจะมีเส้นใยหยาบและรสชาติจะฝาด ไม่หวานกรอบ

4 หลีกเลี่ยงฝักที่มีรอยแมลงกัด  ฝักที่มีรูเล็ก ๆ รอยเจาะ มักเป็นจุดที่แมลงเข้ามาวางไข่หรือกินเนื้อข้าวโพดภายใน ทำให้เนื้อบริเวณนั้นสูญเสียน้ำและช้ำง่าย หากนำมาปรุงอาหารอาจมีกลิ่นหมักหรือรสชาติผิดปกติ รอยแมลงกัดยังเป็นทางให้เชื้อราเข้าสู่เนื้อฝักได้ง่าย ทำให้เสียเร็วขึ้น

5 การดมกลิ่น ข้าวโพดที่สดใหม่มักจะมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ  ไม่มีความเปรี้ยวหรือกลิ่นอับชื้นปนอยู่ ถ้าดมแล้วพบกลิ่นไม่ปกติ แสดงว่าข้าวโพดเริ่มเสื่อมสภาพหรือมีจุลินทรีย์เติบโตอยู่  ควรหลีกเลี่ยง