ครัวคุณต๋อย

"ชะคราม" ของขวัญรสเค็มมันจากป่าชายเลน และวิถีการกินที่ต้องเปิดใจ

หลายคนอาจเดินผ่านชะครามไปเฉยๆ เพราะคิดว่าเป็นแค่หญ้าทะเลธรรมดา หรือบางคนอาจเข็ดขยับหนีเพราะความเค็มจัด แต่เชื่อไหมครับว่าถ้าเราเข้าใจ “ธรรมชาติ” ของเขา รูดใบอ่อนมาต้มคั้นน้ำทิ้งสัก 2-3 น้ำ เราจะได้ผักที่กรอบ มัน มีกลิ่นอายน้ำทะเล ปรุงเมนูไหนก็อร่อย แถมยังซ่อนคุณค่าบำรุงสายตาและต้านมะเร็งไว้เต็มเปี่ยม มารู้จักพืชสู้ชีวิตชนิดนี้ให้มากขึ้น

1 ชะครามเป็นพืชที่ปลูกเจริญเติบโตได้ดีบริเวณน้ำกร่อยและป่าชายเลน  ใบของชะครามจึงดูดเอาความเค็มจากดินมาเก็บไว้ เมื่อใบแก่ขึ้นเรื่อยความเค็มก็จะเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย เวลาเก็บชะครามมาปรุงอาหารจึงควรเลือกใช้ใบอ่อน นำมาล้างน้ำให้สะอาด ก่อนที่จะนำมากินต้องทำให้สุกก่อนโดยรูดเฉพาะใบ เหมือนรูดใบชะอม แล้วต้มคั้นน้ำทิ้งไป 2-3 ครั้ง เพื่อให้ลดความเค็มลงก่อนนำไปทำอาหาร ไม่เช่นนั้นแล้วจะเค็มมาก รสสัมผัส กรอบ ตามด้วยรสเค็ม มัน และมีกลิ่นของน้ำทะเล  ปรุงเป็นอาหารทั้งยำ แกง ลวกจิ้มน้ำพริก ทอดกับไข่ หรือนำไปชุบแป้งทอดก็ได้

2 ความเค็มของดินในพื้นที่ที่ปลูกที่แตกต่างกันส่งผลต่อรสของชะคราม เมื่อดินเค็มมากชะครามก็จะเค็ม หากพื้นที่ไหนดินเค็มน้อยชะครามก็จะมีรสเค็มอ่อนๆ ปนหวานติดปลายลิ้น  

3 ในทางวิทยาศาสตร์เราสามารถใช้ชะครามใช้เป็นดัชนีชี้วัดความเค็มของดินได้ โดยชะครามที่ขึ้นในดินเค็มจัดใบจะออกสีม่วงแดง ส่วนต้นที่ขึ้นในดินจืดใบจะออกสีน้ำเงิน และสำหรับชนิดที่มีสีเขียวสดหรือสีเขียวอมม่วงในฤดูแล้งจะเปลี่ยนเป็นสีแดงอมม่วงอ่อนๆ

4  ลำต้นและใบของชะครามจะดูดเกลือจากดินมาเก็บไว้ ทำให้มีธาตุไอโอดีนสะสมอยู่ ซึ่งรับประทานแล้วสามารถป้องกันโรคคอพอกได้  ทั้งยังมีสรรพคุณช่วยขับปัสสาวะ กระตุ้นระบบประสาท  บำรุงสายตา แก้อาการตามัว ใช้รักษารากผม แก้ผมร่วงได้ โดยนำใบและลำต้นมาสกัดเป็นยาสระผมได้ด้วย

 5  ส่วนน้ำต้มใบชะครามหรือขยำใบสดสำหรับใช้ภายนอกจะมีสรรพคุณ ช่วยรักษากลาก เกลื้อน แก้อาการผื่นคัน   ลดอาการบวมของแผล  ลดอาการปวดจากพิษแมลงกัดต่อย

6 นักโภชนาการได้ศึกษาคุณค่าทางโภชนาการของใบชะครามสด ขนาด 100 กรัม พบว่ามี สารอาหารสำคัญ ประกอบด้วย โปรตีนและไขมันเล็กน้อย  มีกากใยอาหาร และคาร์โบไฮเดรต  มีแคลเซียม  และ โซเดียมสูง  ทั้งยังมีวิตามินซี และ เบต้าแคโรทีน  ที่จัดว่าเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยต้านมะเร็ง เสริมภูมิคุ้มกันให้ร่างกาย